日本元貝等級

日本元貝（または「干しホタテ」）是將新鮮的瑤柱（干貝）經過乾燥處理後製成的一種食品。這種加工方法使得干貝的保存時間延長，並集中其鮮美的風味。在製作元貝時，只會選用新鮮元貝的柱頭肉進行加工和曬乾，而不會使用貝邊等其他部分。日本、中國和越南均有生產元貝，其中日本元貝的品質最佳，其次是中國元貝，最後是越南元貝。

• 風味：干貝的乾燥過程使其味道更加濃郁，帶有獨特的海味，華人社會喜歡用日本元貝來煲湯，可以令湯水更加鮮甜。
• 質地：經過乾燥的干貝質地較硬，需在烹調前浸泡軟化。

烹飪方式

• 湯品：常用於製作海鮮湯，增加鮮味。
• 炒菜：可與蔬菜或米飯一起炒，為菜餚增添風味。
• 泡水：在烹調前將元貝浸泡在水中，讓其重新吸收水分，恢復柔軟。

元貝等級

日本元貝跟據其大小級完整性（即有沒有裂開）來分等級，市面上常見的等級由大至小有LL，L，M，S，SA，SAS，4S. LL為特大元貝而4S相對小很多。而每一個等級內再有跟據其外觀分級。例如S級有分S1， S2， S3. S1 為最完整，沒有裂痕。

營養價值

日本元貝富含蛋白質和多種礦物質，是健康飲食的優質來源。

總之，日本干貝以其獨特的風味和多種烹飪方式而受到廣泛喜愛，是日本料理中不可或缺的食材之一。

送禮

日本元貝在過時過節時都是送禮的首選，每粒金黃色，看似黃金，意頭不錯，所以很多人買來用禮盒包裝送給長輩，大方得體。